Rossetti: Penelope

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Denken, Melancholie, Penelope, Rossetti

Wolfgang Sofsky
Rossetti: Penelope

Über die Jahrtausende nimmt die umsichtige Penelope stets dieselbe Pose ein, wenn sich ein Künstler ein Bild von ihr ihr zu machen sucht. Wie sie tatsächlich aussah, wissen wir allerdings recht genau. Sie sah weder aus wie Fanny Cornforth noch wie Alexa Wilding oder gar Jane Morris. Nein, in Wahrheit glich sie Ellen Smith, einer jungen Wäscherin von zweifelhafter Tugend und traurigem Schicksal, die in den 1860er Jahren vielen Künstlern Modell saß, darunter Burne-Jones, George Boyce und Dante Rossetti, der sie 1869 als Penelope malte, das Kinn leicht an den Handrücken geschmiegt, in der Linken das Schiffchen mit dem Faden, um das tagsüber gewebte Tuch wieder aufzutrennen, an Odysseus denkend oder an den Maler, dessen Portraits der fatalen Frauen einander so ähneln, daß man, heißen sie nun Lady Lilith, Beata Beatrix, Veronica Veronese, Pandora, Proserpina oder Penelope, glauben möchte, es seien Zwillingsschwestern der Sinnlichkeit gewesen, die ihm über die Jahre Modell saßen.

© W.Sofsky 2016

Penelope und Eurykleia

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Denken, Homer, Melancholie, Penelope

Wolfgang Sofsky
Penelope und Eurykleia

„„Wahrhaftig! Du bist Odysseus, liebes Kind! Und doch erkannte ich Dich nicht eher, ehe ich nicht meinen Herrn ganz betastet hatte!“ (Eu. zu O.)
Sprach es und blickte zu Penelopeia mit den Augen: sie wollte ihr anzeigen, daß ihr eigener Gatte im Hause wäre. Die aber vermochte nicht, zu ihr hinzublicken noch es gewahr zu werden, denn Athene hatte ihr den Sinn abgewendet. Odysseus aber faßte zu und packte sie (Eu.) mit der Hand, der rechten, an der Kehle und zog sie mit der anderen näher zu sich…“

Die erste melancholische Figur in der abendländischen Literatur dürfte die umsichtige Penelope gewesen sein, die Gattin des vermißten Odysseus. Über und über war sie bekümmert über den drohenden Verlust, über die quälende Ungewißheit. Die Sehnsucht ließ ihr das Herz schmelzen; die Übel, welche ihr der Daimon gebracht hatte, die unverschämt drängenden Freier, die Liebestrauer, die Treue zu dem Vermißten, die nächtliche Wehklage, wenn sie das Tuch in den Nähten wieder auflöste, das sie tagsüber gesponnen hatte, all dies härmte sie, beschwerte ihr den Kopf, so daß sie ihn in die Hand stützen mußte. Mehrfach hat man Penelope in der Antike in der Pose der denkenden, trauernden Frau dargestellt: als sie abends dem als Bettler verkleideten Odysseus gegenübersitzt und ihn nicht erkennt, und als ihr die alte Pflegerin Eurykleia, die soeben dem bettelstabigen Odysseus die Füße gewaschen und ihn an der Narbe erkannt hatte, mitteilen wollte, daß der geliebte Gatte im Hause sei, auch da verharrte Penelope in der Haltung der sinnenden Melancholie, wie im 19.Gesang der Odyssee berichtet wird und wie es ein römisches Relief aus dem ersten Jahrhundert vor Chr. zeigt, das im Nationalmuseum, den Thermen des Diokletian, aufbewahrt wird.  Auch Penelope verweist darauf, daß tieferes Denken, das kein Ziel kennt, seinen Ursprung in der Trauer der Seele hat.

© W.Sofsky 2016

Dürer: Melancholia

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Dürer, Denken, Melancholie

Wolfgang Sofsky
Dürer: Melancholia

Über Dürers berühmten Kupferstich  „Melencolia I“ bemerkte Robert Burton (Anatomy of Melancholy, 1621): „Albrecht Dürer paints melancholy like a sad woman leaning on her arm with fixed looks, neglected habit, &c., held therefore by some proud, soft, sottish, or half-mad, …: and yet of a deep reach, excellent apprehension, judicious, wise and witty“. Gar Gegensätzliches fasse das Bildnis des bekümmerten Engels zusammen: Weisheit, Besonnenheit, Verwirrung, Trauer, Stolz und eine gewisse Verwahrlosung seiner selbst. Zahllose Zeichen erkennt der aufmerksame Betrachter: Zirkel, Tintenfaß, ein Rhomboeder, ein Hund, ein Putto, die Fledermaus, das Banner tragend, Meer, Himmel und Komet,  eine Geldbörse, ein Schlüsselbund, Nägel, eine Sanduhr und vieles mehr.  Betreibt die Schwermut Geometrie oder Astronomie, Erdenkunde oder Weltkunde? Ist das Bild ein Trostbild, ein Warnbild oder ein Selbstbild des Künstlers? Den ikonologischen Deutungen, die sich bei Warburg, Panofsky, Saxl und anderen nachlesen lassen, sei hier nichts hinzugefügt. Aber der schwere Engel mit dem verschattet dunklen Antlitz stützt sein Haupt auf die geballte Faust und starrt unverwandt in die Welt, ohne daß sich die auseinanderstrebenden Sehachsen an ein Ereignis oder ein Objekt heften würden. Das Weiß der Augäpfel tritt deutlich aus dem schwärzlichen Gesicht hervor. Der Engel ist nicht träge, sinniert nicht in sich hinein, er schaut ins Leere. Nicht im Zustand der Ermattung oder des Halbschlafs ist er. Das Tun ist ihm sinnlos geworden. „Überwach“ kann man den Ausdruck seiner Miene schwerlich nennen. Melancholia ist keine nervöse Erschöpfung. Die Faust konzentriert alle Handlungskraft, der leuchtende Blick vereint alle Seh- und Sinneskraft. Doch zielt sie nur mehr ins Nichts. Durch unaufhörliches Denken, Sehen und Forschen ist der Engel in Erstarrung geraten, in lähmende Kristallisation.

© W.Sofsky 2016

Lorenzo de´ Medici: Auf hartem Steine sitzend

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Denken, Lyrik, Melancholie

Wolfgang Sofsky
Lorenzo de´ Medici: Auf hartem Steine sitzend

Von Lorenzo de´ Medici, dem Magnifico (1449-1492), der in frühen Jahren neben Dante, Boccaccio auch Petrarca studierte, stammen diverse Sonette, darunter auch eines über die Melancholie des Liebesleids. Die Geste des abgestützten Kopfs wird auch hier ausdrücklich, aus der Innenperspektive, beschrieben. In Ruhe gestellt, folgen die schweren Gedanken dem Gang der Zeit, Tag um Tag, Nacht um Nacht, von Momenten der Freude zu steter Pein und Klage.

Io mi sto spesso sopra un duro sasso,
e fo col braccio alla guancia sostegno,
e meco penso e ricontando vegno
mio cammino amoroso a passo a passo;

e prima l’ora e ´1 di che mi fe´ lasso
Amor, quando mi volle nel suo regno;
poi ciascun lieto evento ed ogni sdegno,
infino al tempo che al presente passo.

Cosi pensando al mio si lungo affanno
ed a´ giorni e alle notti, come vuole
Amor, ch´io ho già consumati in pianti,

ne veggendo ancor fine a tanto danno,
mia sorte accuso: e quel che più mi duole
è trovarmi lontan da´ lumi santi.

Ich sitze oft auf einem harten Stein und mache meiner Wange aus meinem Arm eine Stütze und überdenke und rekapituliere Schritt für Schritt den Gang meiner Liebe;

zuerst den Tag und die Stunde, da mich die Liebe überwand und in ihre Gewalt nahm; dann jedes freudige Ereignis und jede Pein bis hin zum gegenwärtigen Zeitpunkt.

So mein langes Leid bedenkend und die Tage und Nächte, die ich, wie die Liebe es will, schon mit Klagen verbracht,

und noch kein Ende absehend solchen Kummers, klage ich mein Schicksal an: doch was mich noch mehr peinigt, ist, mich weit entfernt vom heiligen Licht zu finden.

L.d.M. il Magnifico: Tutte le opere. A cura di Gigi Cavalli, Bd.2, Mailand 1958, S.88 (Ü: L.Völker)

Benn: Kurzbelichtet

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Benn, Literatur, Lyrik, Melancholie

Wolfgang Sofsky
Gottfried Benn: Kurzbelichtet

Der Trübsinn, der sich seiner selbst bewußt ist, verliert sich nicht in Nebelstimmung, Bergeinsamkeit, im Anblick von Meeresgestaden oder in Blümchendüften. Er brütet nicht vor sich hin, aber er ist müde, erschöpft, nicht zuletzt von hohlen Versprechen und altem Sinn. Auf die philosophische Hauptfrage antwortet die ausgekühlte Schwermut mit dem Verweis auf die Belanglosigkeiten des Alltags. In dem späten Gedicht „Melancholie“ aus dem Frühsommer 1954 führt Gottfried Benn, dessen Charakterverwinklungen nichts zur Sache tun, in der zweiten Strophe vor Ohren, was zuletzt bliebe, wäre da nicht noch ein anderer Zustand meerestiefer Versunkenheit, in der – gelegentlich – die Schönheit einer Perle geboren wird. Angeblich nur an einem Tage „fabriziert, vermutlich aber lag schon einiges Material einige Tage schon vor, aber unbestimmt, ging mir leicht von der Hand“, wie es in einem Schreiben an Oelze heißt, sprechen die Verse von einem Trübsinn, der zwar keine Höhenflüge kennt, aber gelegentlich von Geistesblitzen aufgelichtet wird.

„Was ist der Mensch – die Nacht vielleicht geschlafen,
doch vom Rasieren wieder schon so müd.
Noch eh ihn Post und Telefon trafen,
ist die Substanz schon leer und ausgeglüht,
ein höheres, ein allgemeines Wirken,
von dem man hört und manches Mal auch ahnt,
versagt sich vielen leiblichen Bezirken,
verfehlte Kräfte, tragisch angebahnt:
Man sage nicht, der Geist kann es erreichen,
er gibt nur manchmal kurzbelichtet Zeichen.“

© WS 2015